Vedere una balena da vicino è una grande esperienza. C’è un posto nel globo dov’è possibile ammirare questi grossi mammiferi esercitarsi in danze acquatiche, così armoniche e vellutate da rimanerne incantati: sono le coste del Massachusetts, al largo di Boston o davanti a quel particolare lembo di sabbia a forma di braccio di ferro dove si insediò una famiglia cattolica irlandese diventata assai importante per la storia degli Stati Uniti, i Kennedy.

Il “whale watching” movimenta un vero via via di barche, da maggio a ottobre, e lo spettacolo è assicurato. Nel Massachusetts la balena non si caccia più da alcuni secoli, così gli esemplari che popolano queste acque si avvicinano facilmente alle imbarcazioni e non si spaventano dai flash o dalle grida di emozione dei turisti.

Da Boston la traversata fino al punto di osservazione dura un’ora e mezza, si sta circa un’ora intorno alle balene, poi di nuovo un’ora e mezza per Boston. Esiste, però, una mappa ufficiale del Massachusetts che contrassegna ogni località dalle quali partono imbarcazioni per quest’attrattiva che frutta agli operatori locali circa 150 milioni di dollari l’anno. Queste barche partono anche dalle cittadine costiere quali Newburyport, Gloucester, Plymouth, Hyannis e Provincetown e puntano verso Stellwagen Bank, classificata dal 1992 come 11° riserva degli Usa.

Questa zona si trova al largo di Cape Cod ed é ricca di plancton, il cibo preferito dai cetacei e dalle megattere. Gli esemplari visibili possono raggiungere i 15 metri di lunghezza e le 30 tonnellate di peso, sono completamente innocui e si nutrono di crostacei, alghe, microrganismi, larve ed acqua di mare, plancton.

Il Whale Watching è effettuato a bordo di barche o catamarani di circa trenta metri, provvisti di sonar, osservatore scientifico a bordo e snack bar. Il compito dell’osservatore o del naturalista è di spiegare ai turisti i fondamenti della scienza delle balene, la cetologia. Vi è una lista lunga di organizzazioni lungo la costa del Massachusetts, nelle distinte zone, tutti affidabili. Conviene, comunque, arrivare al porto con la prenotazione già fatta, altrimenti si rischia di rimanere a terra.