C'è una cittadina nel Kent da cui due secoli e mezzo fa sono arrivati l'idea e il nome del pasto veloce più diffuso in quasi tutto il mondo, con centinaia di varianti: il panino. Adagiata sul fiume Stour, in prossimità del Canale della Manica, la cittadina di Sandwich quest'anno propone una festa speciale in primavera proprio per celebrare le origini del sandwich, inventato 250 anni fa.

Anche se il tramezzino "italiano", quello che utilizza esclusivamente pancarré, triangolare, è tutto torinese, proposto per la prima volta nel 1925 dal Caffè Mulassano (ancora oggi tappa di buongustai che hanno a disposizione decine di combinazioni diverse per il proprio spuntino), il sandwich inteso come le due fette di pane che racchiudono salumi, formaggio o altro, è nato nel Kent. A coniare il termine italiano tramezzino è stato invece Gabriele D'Annunzio.

Secondo le testimonianze del passato, la tradizione del sandwich britannico risale al XVIII secolo e alle abitudini di John Montagu, IV conte di Sandwich. Proprio il nobile inglese durante le sue amate e interminabili partite a carte o a golf si faceva servire il 'panino' per poter mangiare e non interrompere l'attività ludica. La prima volta fu nel 1762 quando durante una partita chiese della carne fra due fette di pane per non abbandonare il gioco. Poi anche i suoi amici cominciarono a chiedere il medesimo spuntino e il resto è storia. Solo in Gran Bretagna l'industria alimentare legata ai sandwich dà lavoro a 300mila persone per un valore commerciale di sei miliardi di sterline. In Italia il panino/tramezzino accanto alla pizza è fra gli spuntini più diffusi, con buona pace dei nutrizionisti che mettono in guardia dai grassi (a seconda del contenuto) e dal rischio disidratazione.

A questa specialità gastronomica, che negli anni si è declinata in una vera e propria arte culinaria, è intitolata la British Sandwich Week, quest'anno dal 9 al 15 maggio, con le celebrazioni per i 250 anni di vita del sandwich fissate nell'omonima cittadina per il 12 e il 13. Il programma è ricco e divertente e oltre a degustazioni e rievocazioni storiche con tanto di concerti di musica antica è in programma pure un bizzarro testa a testa fra "Sandwich" e "Baguette" (quest'ultima squadra rappresentata dagli abitanti della cittadina normanna di Honfleur, praticamente dirimpettaia d'Oltremanica di Sandwich).

La ricorrenza può essere l'occasione per una gita a Sandwich, di origine medievale, e dintorni. In città si possono osservare numerose case antiche e chiese romanico-gotiche come quelle di St. Peter, St. Clement e St. Mary. Da visitare anche i Giardini "segreti" e il Guildhall Museum che conserva manufatti del XIII secolo. Informazioni: www.sandwichevents.org.uk.