Il topo è il re incontrastato dei roditori: il suo morso non teme rivali, e le sue mascelle sono più efficaci anche rispetto a quelle super specializzate di scoiattoli e porcellini d'india. Lo ha scoperto uno studio dell'università di Liverpool pubblicato sulla rivista Plos One.
I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver fatto gareggiare virtualmente fra loro topi, scoiattoli e porcellini d'india. Pur essendo tutti roditori, infatti, questi animali appartengono a tre gruppi distinti. Gli scoiattoli fanno parte del gruppo dei roditori specializzati nel rosicchiare (chiamati sciuromorfi); i porcellini d'india sono invece esperti nel masticare (istricomorfi), mentre i topi sono capaci sia di rosicchiare che di masticare (miomorfi) e si sono affermati come i mammiferi di maggior successo, con oltre mille specie in tutti i continenti escluso l'Antartide.
Per capire il segreto del successo dei topi i ricercatori hanno creato con il computer alcuni bizzarri animali virtuali mescolando le caratteristiche di diversi roditori. Per esempio, hanno costruito un roditore con il cranio di un topo e i muscoli di uno scoiattolo. Studiando i morsi di questi animali virtuali gli studiosi hanno capito che la forza dei topi sta proprio nei muscoli, che si sono evoluti nell'arco di milioni di anni per muovere al meglio le mascelle.