ROMA - Sei progetti in competizione negli Stati Uniti per aggiudicarsi il contratto per la fornitura dei veicoli che a partire dal 2015 dovranno sostituire i circa 18.500 vecchi Hummer militari delle US Army e Marine Corps. Le proposte hanno poco tempo prima che i funzionari federali decidano chi si aggiudichera' lo sviluppo di un programma da oltre 5 miliardi di dollari, pari a oltre 4 miliardi di euro. I fornitori sono in attesa, insieme a diversi imprenditori, per cercare di entrare a far parte dei team di produzione. I tre finalisti selezionati concorreranno per la costruzione dei prototipi, per un costo di 65 milioni di dollari, da destinare a prove e test dedicati.

Il vincitore si aggiudichera' il contratto per la fornitura dei nuovi Joint Light Tactical vehicle (JLTV), come vengono chiamati gli Hummer dall'esercito USA. Il mese scorso la AM General LLC ha presentato il suo Blast-Resistant Vehicle-Off Road, o BRV-O, nella periferia di Detroit. Ma ci sono altri concorrenti in lizza e gli imprenditori aspettano che i tre finalisti siano scelti dall' U.S. Army Tacom Life Cycle Command per i primi di luglio. I concorrenti in gara sono l'Eagle della General Tactical Vehicles, una joint venture tra la AM General e la General Dynamics Land Systems, il L-ATV della Oshkosh Defense, il Lockheed JLTV della Lockheed Martin Corp, il Saratoga realizzato dalla Navistar Defense con una divisione separata della BAE Systems e il Valanx della BAE Systems con la Northrop Grumman Corp e la Meritor Defense.

"Le aziende stanno investendo un sacco di soldi nei progetti degli JLTV, anche se le risorse a disposizione sono ridotte. Nel complesso ci sono meno fondi a disposizione per la ricerca e sviluppo di un nuovo veicolo", ha detto Bruce Barron, CEO di Oxford Township, nel Michigan. Barron ha aggiunto che la Barron Industries è stata coinvolta nel lavoro di sviluppo sia del BRV-O della AM General che dell'Eagle della General Tactical Vehicles. Ma ha anche detto che la società sta preparando o ha presentato offerte per tutti e sei i team di progetto del JLTV e spera di ottenere il lavoro di produzione dei componenti di telaio, sospensioni, motore e telaio per l'alloggiamento interno dei sistemi elettronici. La prossima fase per l'aggiudicazione degli appalti è la richiesta ai fornitori di presentare i prototipi per i test militari. Vale la pena di ricordare, infine, che dal 2011 BAE System fornisce insieme all'Iveco Defence Vehicles un lotto di 600 veicoli anfibi, derivati dall'italiano SuperAV 8x8, destinati al trasporto truppe per il corpo dei Marines Usa.